La organización Cardenales de Lara, a través de su gerencia deportiva, anunció la incorporación del jardinero Rafael Ortega, proveniente de Caribes de Anzoátegui, en un intercambio por el utility Hernán Pérez, quien cuenta con 13 temporadas de experiencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Este será el tercer equipo de “Balita” Ortega en su trayectoria dentro del béisbol venezolano.
Actualmente, Ortega forma parte de la organización de los Mets de Nueva York y está programado para jugar en Ligas Menores. El versátil jardinero puede desempeñarse en las tres posiciones de los jardines y acumula diez temporadas de experiencia en la LVBP. Su última participación en la liga fue en la campaña 2020-2021 con Caribes, cuando se coronaron campeones en cuatro juegos frente a Cardenales. A lo largo de su carrera en el béisbol criollo, Ortega ha conectado 241 imparables, registrando un promedio de bateo de .276.
El gerente deportivo de Cardenales de Lara, José Yépez, expresó su entusiasmo por la llegada de Ortega al equipo:
«Estamos muy emocionados de contar con la incorporación de Rafael Ortega a nuestro equipo. ‘Balita’ es un jugador con trayectoria en la LVBP y experiencia en las Grandes Ligas, lo que lo convierte en una pieza valiosa para nosotros. Su versatilidad en el outfield, al poder desempeñarse efectivamente en las tres posiciones, nos brinda una gran profundidad. Estamos convencidos de que su presencia elevará nuestro nivel competitivo y contribuirá significativamente a nuestras aspiraciones en la próxima temporada.»
La organización también agradeció a Hernán Pérez por su entrega y dedicación durante las tres temporadas en las que vistió el uniforme cardenal, logrando un título de campeón y disputando dos finales. Su compromiso y profesionalismo quedarán en el recuerdo de la afición larense.
